蚯蚓是屬于環節動物門寡毛綱的一類低等動物，依據它們所棲息的生活環境，可分為陸生蚯蚓和水棲蚯蚓兩大類。一般所講的蚯蚓，主要指的是陸生蚯蚓。蚯蚓是雌雄同體而異體受精的卵生動物，每條均可產卵繁殖，正常情況下，年增殖率為300~500倍，高的達1000倍。蚯蚓為腐食性動物，特別喜食發酵后的畜禽糞便、腐爛的瓜果、富含鈣質的枯枝落葉等。

隨著現代農業對環境的破壞、食品質量的影響及不可再生能源的大量消耗，環境保護、食品安全、可持續發展已成為當今世界人們普遍關注的主題，減少直至徹底杜絕農作物、肉蛋奶中的病菌病毒和有害物質殘留，順應全球經濟一體化的潮流，實施農產品有機生產工程，提高農產品效益，已成為中國加入世貿組織后農業、農村工作面臨的首要任務。果樹是重要的經濟作物，水果是人們不可或缺的重要食物，當今水果與人類生活日益密切的關系以及人類對健康、安全的追求告訴我們，必須把水果的有機生產放在特別突出的位置，并在短時期內取得突破性進展。

蚯蚓在農業生產中的作用

1.增強土壤肥力，改善果實品質

蚓糞是一種黑褐色、顆粒狀、無臭味、肥效長的優質有機肥，可作為各種專用肥的原料。蚓糞作為肥料，與化肥比較，其主要特點如下：

(1)養分齊全，有效成分高。蚓糞不但含有植物所需的常量元素，更重要的是通過微生物作用，使礦物質元素變成水溶性的易被植物吸收的有效成分以及未知的植物生長素；

(2)含有多種氨基酸，能改善果實品質，增強果樹抗旱、抗病能力；

(3)富有合理的團粒結構，保持水肥能力較強，適合于果樹的生長發育，使用后土壤不板結，可改良土壤；

(4)可減少磷與土壤直接接觸的機會，防止磷被土壤固定，具有提高植物對磷吸收利用的功能，因而能促進果樹生長發育。此種生物肥料集營養、防病、刺激動植物生長于一體，因此，《國際有機農業標準與法規匯編》稱蚓糞是最好的有機肥。

以蚯蚓酶解產物復合氨基酸在適當的條件下螯合鎂、鋅、錳、鐵、鉬、硼等中量、微量元素，同時酌量添加氮、磷、鉀常量元素，所得的植物營養氨基酸肥料，具有多種功能：(1)含有蚓體水解液18種氨基酸。由于其以分子狀態穿過細胞膜進入植物細胞內，易被植物吸收，肥效快。氨基酸對植物的營養貢獻不只是提供氮源，還對植物的生理代謝有不可低估的影響，如氨基酸具有減輕植物重金屬離子的毒害作用。(2)含有必需的微量元素。微量元素參與許多酶系統的活動，雖然含量很少，卻非常活躍，對植物葉綠素和蛋白質的合成以及光合作用起著重要的促進和調節作用。

2.改良土壤結構

蚯蚓通過不斷地縱橫鉆洞和吞土排糞等生命活動，不僅能改變土壤的化學性質，而且還能改變土壤的物理性質，使板結貧瘠的土壤變得疏松多孔、通氣透水、保墑肥沃，形成團粒結構。近年來，有人研究了蚯蚓對土壤結構形成的影響，結果表明，一般養殖蚯蚓的土地經過3年就可變成豐產田。據美國研究者估計，每畝園土中有100萬條蚯蚓，相當于每年常有3個熟練工人每日輪流工作8 小時，以及有10 噸肥料施入土內。因此，有人把蚯蚓形象地稱之為“微型的改土車間”。

3.保護環境，清除污染

蚯蚓在保護環境和解決污染方面的作用也不應低估。目前各國正積極研究利用蚯蚓來處理城市生活垃圾以及造紙、釀酒、食品、屠宰、制革、水果加工等形成的廢液及殘渣等，并取得了一定的成效。有些國家還利用蚯蚓來處理重金屬元素、農藥及放射性有毒物質的污染。蚯蚓對這些有毒物質的富集力很強，例如對六六六、DDT、PCB等農藥的積聚能力可比外界大10倍，對鎘、鉛、汞等重金屬的積聚能力要比土壤大2.5～7.2倍。因此，蚯蚓有“環境凈化裝置”的美稱。